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Boletín Semanal Enero 24, 2024
 

En la Gran Recesión, el empleo en la sala de redacción comenzó a desplomarse. Durante el primer semestre de 2009, más de un centenar de papeles cerrados; diez mil trabajadores de noticias perdieron sus trabajos. En los años siguientes, incluso después de que la economía recogiera, los medios continuaron desprendiendo a los periodistas mientras los medios digitales entraban en el negocio de la publicidad impresa y las redes sociales reemplazaron a las organizaciones de noticias como agregadores de información. Según el PewResearch Center, desde que se azotó la recesión, los empleos periodísticos estadounidenses han caído un 51 por ciento.

En 2016, Donald Trump ofreció un inquieto indulto; cuanto más la prensa se obsesionaba con él, al parecer, mayor era el número de espectadores y suscriptores. El "golpe de Trump" trajo noticias, y cómo se hace, al centro del interés público. Algunos de los beneficios, sentidos principalmente por el New York Times,el Washington Post, CNN y MSNBC, se redodaron a las salas de prensa locales, pero no lo suficiente. A través de los años de Trump, los periódicos estadounidenses continuaron sufriendo. Por cada informe de ganancias trimestrales felices en una red de cable, una comunidad perdió a un reportero estrella o a una sala de redacción completa.

Fue en ese contexto, a principios de este año, que el coronavirus estalló. La propagación de la pandemia ha matado a cerca de doscientos cuarenta mil estadounidenses y ha costado unos treinta millones de sus puestos de trabajo, incluyendo al menos treinta y seis mil personas en la industria del periodismo. Algunos editores tomaron cortes de pago, otros fueron despedidos, y algunos puntos de venta cerrados. Los reporteros fueron expulsados por docenas. Ahora el invierno está sobre nosotros, y la pandemia está empeorando. Los costos humanos serán severos, al igual que las apuestas para los ingresos y suscripciones de publicidad de noticias. Muchas pequeñas salas de redacción recibieron dinero del rescate federal, pero la perspectiva de otro tramo es sombría. También está sumido en la política de Washington, donde los republicanos podrían mantener el control del Senado y JoeBiden está listo para reemplazar a Trump, ahora un pato cojo resentido y desinformación.

Una vez que llegue enero y Trump abandone la Casa Blanca, es probable que la suscripción aumenta y la audiencia récord de que disfrutan las salas de redacción más grandes durante su mandato comiencen a retroceder. "MSNBC y otros medios de comunicación que prosperaron en la resistencia al Sr. Trump pueden ver cómo sus audiencias se desvanecen", dijo recientemente a Ben Lerer, un veterano inversionista y asesor de medios de comunicación, a Ben Smith, del Times. El público del periódico de Smith también se "enfriará", predijo Lerer. La mayoría de las organizaciones de noticias tienen poca holgura presupuestaria, lo que significa que este doloroso año pronto podría convertirse en otro.

Todo eso es, en cierto sentido, las malas noticias. Pero, por supuesto, nada de eso es noticia en absoluto. En todo el país, el periodismo ha estado lidiando con estos desafíos durante años, incluso cuando muchos de nosotros hemos estado distraídos por el caos que viene del Despacho Oval. Ahora podemos tratar la situación como una oportunidad. Nuestra industria, de vital importancia pública, necesita ser reconstruida y reconstruida. ¿Qué queremos conservar y qué debemos dejar ir? ¿Cómo debemos pensar en contar historias y quién puede contar esas historias? ¿A dónde pertenecemos y a dónde debemos ir ahora?

El negocio del periodismo debe ser reconstruido

Sunúmero de CJR es una instantánea de una industria en flujo, durante un tiempo en el que podemos llorar lo que se ha perdido y empezar a pensar en lo que estamos mejor sin él. En columnas, características, datos e imágenes, examinamos los medios en transición.

Surgen algunas ideas clave. En primer lugar, el auge del individuo y el declive de las instituciones. A muchos de nosotros nos encantaría trabajar para una empresa grande y estable con grandes beneficios, pero empresas como esa ya no existen mucho en el periodismo. Aquellos que lo hacen a menudo están acosados por los problemas de cualquier institución estadounidense: racismo, sexismo, inequidad. En los últimos tiempos, más periodistas están decidiendo independizarse. Como Clio Chang informa en su perfil deSubstack, el resultado es una proliferación de voces emergentes, que a veces ganan cheques que empequeñecen lo que podrían haber hecho en una sala de redacción. Pero la oportunidad nunca es universal, como escribe Chang; las personas que tienen éxito por su cuenta son en gran medida aquellos que ya alcanzaron prominencia dentro de los sistemas existentes: en Substack, los boletines más populares son principalmente de hombres blancos conservadores (o contrarios). Las mismas personas tienden a ser las más cómodas trabajando sin una red. "La escritura a menudo se considera una empresa individualista, pero el periodismo es un esfuerzo colectivo", observa Chang. "Y esa es la paradoja de Substack: es una manera de salir de una sala de redacción, y el racismo o el acoso o el capitalismo de aventura buitre que uno encontró allí, pero es todo el camino, por sí mismo". Otros han encontrado un hogar en Twitter, como LeahSottile describe en su artículo sobre los "primeros respondedores" del periodismo, y en YouTube, como escribe Mary Retta:"Individuos con grandes seguidores y el tiempo para dedicar a la investigación están aprovechando la oportunidad para desafiar el dominio de los principales medios de comunicación".

Nuestra reinvención comienza como el gobierno más nocivo contra la prensa en la historia de Estados Unidos comienza a terminar.

También estamos viendo que las salas de redacción se re-centran en sus comunidades. A medida que los periódicos locales han desaparecido, las cadenas de medios de comunicación han consolidado la cobertura en los centros regionales, lo que sitúa a los periodistas lejos de los gobiernos e instituciones que exigen su atención. Crece un movimiento para restablecer el vínculo entre los medios de comunicación y sus lectores, y para arrojar algunos de los principios más antiguos del periodismo en el proceso. "Tenemos que atender las necesidades de información de nuestra comunidad", le dice a Jack Herrera la relación de su sala de redacción con Oakland. Durante tres meses, Raja se embarcó en una serie de sesiones de escucha con artistas, organizadores de la comunidad, profesionales de la salud y propietarios de negocios, preguntándoles qué necesitan de un sitio de noticias local. Luego diseñó la cobertura en torno a sus respuestas. En una columna basada en su experiencia como fundador de City Bureau, una organización sin fines de lucro de periodismo cívico en el South Side de Chicago, DarrylHollida y describe el sentido de misión que sintió recientemente: "Al presenciar los esfuerzos colectivos que se están dando forma a mi alrededor este verano, consideré, no por primera vez, el papel que los periodistas ocupan en una comunidad, y nuestro fracaso para abordar las necesidades humanas fundamentales dentro de ella", escribe. Me preguntaba: ¿Cuál es el equivalente de ayuda mutua para las noticias locales?"

Otro tema recurrente ha sido la fuerza del trabajador organizado y franco. Los datos de nuestros colegas del Centro de Remolque para el Periodismo Digital y del Centro Internacional para Periodistas, que realizaron una encuesta épica de trabajadores de noticias a raíz de la pandemia, muestran una imagen de una prensa que está profesionalmente cansada, pero determinada. Ese espíritu ha llevado a las salas de redacción —en Los Angeles Times, el Washington Post, el Philadelphia Inquirer, NPR y otros lugares— como periodistas han confrontado a sus gerentes sobre la exclusión de negros, latinos, indígenas y otras personas de color, en términos de bylines y para quienes se escriben historias. Muchas de esas frustraciones han existido durante décadas. Lo que es diferente ahora, y es seguro que lo llevará en 2021, es el papel de los sindicatos en la codificación de las promesas de "hacerlo mejor". Como escribe Maya Binyam,"a raíz del asesinato de George Floyd, los profesionales hilados pidieron la abolición de la policía en estímulos para la reparación del lugar de trabajo". Los trabajadores de noticias tenían como objetivo aprovechar el momento mientras "los jefes, obligados a hacer el bien moral pero calculando las pérdidas económicas de una pandemia global, se vieron atrapados en una crisis de indecisión". Los sindicatos, continúa, han hecho de la diversidad de las salas de redacción un tablón central de sus negociaciones. En sus informes, Binyam encuentra que persuadir a los gerentes para que se comprometan con la equidad no es tarea fácil.

También necesitamos nuevos modelos de propiedad. Primero vino el conglomerado de noticias, luego la cadena, luego el capital privado y los fondos de cobertura. Todos están luchando. Los próximos años traerán experimentación y nuevos señores. Algunos de los corredores de poder emergentes se han dado a conocer, como Savannah Jacobson describe en un gráfico. "El cambio de la industria de los medios de comunicación, de un negocio basado en la publicidad a uno que depende de suscriptores y benefactores, tiene implicaciones críticas para la forma y la veracidad de la cobertura", escribe Jacobson. "Al observar quién está invirtiendo en qué, podemos observar lo que parece más prometedor y qué corre el riesgo de sacrificar la independencia periodística". Las organizaciones sin fines de lucro desempeñarán un papel cada vez mayor, y la noción de financiamiento público para el periodismo —disfrutado, en los Estados Unidos, por PBS, NPR y la Corporación para la Radiodifusión Pública— ahora parece cada vez más atractiva. Abe Streep perfila a John Rodriguez,un editor local en Pueblo, Colorado, quien hizo el caso a los líderes de su ciudad de que si el periodismo es un servicio público, debería ser financiado con fondos públicos. ("No se trata sólo de noticias", escribió Rodríguez en un correo electrónico. "Los medios locales también impulsan la economía local.") Podemos esperar que proliferen proyectos propiedad de los trabajadores como Defector y BrickHouse, aunque nunca perderemos por completo a los financiadores de cobertura, como escribe Alex Norciaen su historia sobre el Proyecto M,a través delcual un ex-financiero está invirtiendo en su propio nicho de mercado: metalheads.

La era Trump ha puesto a prueba, y en gran medida rota, la idea de que cualquier sala de redacción, y de hecho cualquier reportero, puede permanecer eliminado de las noticias. Eso bien puede ser para bien, un cambio hacia la transparencia que reconozca la subjetividad de las personas. Al mismo tiempo, hemos visto a los medios publicar más comentarios, como Adam Piore escribe en su artículo sobre el negocio del periodismo de opinión,dirigidoporelNew York Times. "Las noticias están mercantilizadas; los puntos de venta están desesperados por destacar; el análisis opinado se ha convertido en una propuesta de valor crucial", se encuentra Piore. A veces, los escritores de opinión establecen conexiones profundas con los lectores, instólos a pagar las noticias; otras veces, cuando las tomas son incendiarias, ofensivas o infundes, tienen el efecto contrario.

Hay mucho más, incluida la transición literal de la vida de la sala de redacción al trabajo remoto. Como informa Ruth Margalit,"Así como los periódicos alguna vez se equivocaron al pensar que el periodismo en línea significaba simplemente transferir artículos impresos a la Web, un informe de la Asociación Internacional de Medios de Comunicación encuentra que los mástiles están en peligro de asumir que 'las operaciones de noticias remotas pueden prosperar con un simple cambio de dónde se encuentran los escritorios'. " Tenemos mucho que adaptarnos.

Ahora es el momento de pasar de Trump y abordar los mayores desafíos del periodismo. Y así, a medida que el gobierno más nocivomenteantih prensa en la historia de Estados Unidos comienza a terminar, nuestra reinvención comienza. La revitalización de la prensa seguramente consumirá la nación, ya que será cubierta y vividada por las personas que la narran.