El jefe del grupo con sede en Alemania le dice al podcast Politico que su estrategia es hacer crecer sus medios digitales

Axel Springer, el grupo de medios con sede en Alemania considerado uno de los principales contendientes en la subasta de los títulos de The Telegraph y Spectator, ha puesto en duda si presentará una oferta en el proceso para encontrar un nuevo propietario para los influyentes títulos.

Su antiguo consejero delegado, Mathias Döpfner, que dirigió el propietario del diario Die Welt y del tabloide Bild cuando el negocio fue superado por una oferta de 665 millones de libras esterlinas por el Telegraph por parte de los hermanos Barclay en 2004, ha dicho que Axel Springer se centra en una estrategia exclusivamente digital.

"Nunca comentamos sobre la especulación de fusiones y adquisiciones, pero puedo decirles que hemos definido una estrategia exclusivamente digital y seguimos interesados en hacer crecer nuestra cartera de medios digitales", dijo, hablando en el podcast Power Play de Politico, presentado por Anne McElvoy. "Lo digital primero, solo lo digital", agregó Döpfner.

Si bien el Telegraph ha acumulado más de 800.000 suscriptores digitales, sigue siendo uno de los editores de periódicos tradicionales más grandes del Reino Unido, y su negocio impreso heredado representa una parte importante de los ingresos y ganancias totales.

Axel Springer es una de las 20 partes que han expresado interés en los títulos de The Telegraph y Spectator a Goldman Sachs. Goldman está llevando a cabo la subasta en nombre del banco Lloyds, que confiscó los activos de Barclays en junio después de no poder llegar a un acuerdo sobre más de 1.000 millones de libras esterlinas en deuda impaga.

El grupo, con sede en Berlín, está en posesión de un paquete "teaser", documentos enviados por Goldman que establecen la oportunidad para los postores.

A finales de esta semana, las partes que se consideren postores potencialmente serios recibirán una carta de proceso y un memorándum informativo, que contendrá información mucho más detallada sobre las operaciones y el rendimiento financiero de los títulos de Telegraph y Spectator.

"En esta etapa, se trata de eliminar a los tribuneros", dijo una fuente cercana al proceso de subasta. "Esperamos salir con un subconjunto considerable de postores".

Históricamente, Axel Springer, uno de los principales grupos de medios de comunicación de Europa, ha tenido en la mira la propiedad de un periódico trofeo del Reino Unido. En 2015, la compañía fue superada por una oferta de última hora de Nikkei, el grupo de medios más grande de Japón, para comprar el Financial Times. Nikkei terminó pagando 844 millones de libras. Sin embargo, desde entonces, la empresa ha dado un giro y se ha centrado principalmente en acuerdos exclusivamente digitales.

Después de perder ante Nikkei en 2015, tomó el control total del sitio de noticias digitales Business Insider, en un acuerdo de 442 millones de dólares (362 millones de libras). Hace dos años, la compañía adquirió el sitio de noticias políticas Politico en un acuerdo por valor de 1.000 millones de dólares.

Esta semana, los postores expresaron su preocupación de que la oferta "por la puerta trasera" de 1.000 millones de libras esterlinas de la familia Barclay pudiera tener un "efecto escalofriante" en la subasta oficial.

El lunes, Barclays confirmó que haría una oferta de 1.000 millones de libras respaldada por Oriente Medio para mantener el control de los títulos de The Telegraph y Spectator.

El negocio fue incautado por el banco Lloyds en junio después de que la familia no lograra llegar a un acuerdo sobre la deuda impaga, en una audiencia en las Islas Vírgenes Británicas.

La oferta se está haciendo directamente a Lloyds como un acuerdo de pago de deuda, no a través del proceso de subasta abierta. "Es un acuerdo por la puerta trasera que podría tener un efecto escalofriante en la subasta", dijo un ejecutivo involucrado en una de las posibles ofertas. "¿Por qué los postores deberían ofrecer entre un 30% y un 40% más [que el valor estimado del Telegraph por los analistas] en una subasta para igualar un acuerdo paralelo?"