Nuestro contenido es la razón por la que la gente acude a nosotros. Cualquier cosa que podamos hacer para crear contenido más valioso conducirá a una mayor participación y retención, y para nosotros, también a donaciones", dice Khalil Cassimally, Jefe de Audience Insights de The Conversation.
Lanzada en Australia en 2011, The Conversation ha crecido hasta convertirse en una organización de noticias global que cubre una amplia gama de temas de noticias que incluyen negocios, medicina, salud, ciencia y más.
Una diferencia clave entre The Conversation y la mayoría de los editores de noticias tradicionales es su misión, que es obtener la experiencia de los académicos y entregarla a un público más amplio y general.
"Tenemos alrededor de 150 editores en nuestras diferentes redacciones en todo el mundo. Se acercan a varios académicos y trabajan con ellos en varias historias", dijo.
Este contenido es gratuito para que otros lo reutilicen bajo un acuerdo de Creative Commons, agregó.
Durante sus primeros dos años, The Conversation tuvo su sede en Australia, pero desde entonces han añadido ediciones en varios otros países, incluidos Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Francia, Nueva Zelanda y partes de África. En septiembre, lanzaron una edición en Brasil.
The Conversation también participó en el programa Table Stakes Europe de WAN-IFRA, una iniciativa de gestión del cambio impulsada por el rendimiento para organizaciones de noticias locales y regionales, respaldada por el Programa de Crecimiento Digital de Google News Initiative.
Aumentan las donaciones de los lectores
Los principales miembros de The Conversation han sido universidades, dijo Cassimally. Sin embargo, cada vez más lectores les han hecho donaciones, y ahora están utilizando un modelo de donación similar al de The Guardian.
"No tenemos una suscripción paga para nuestros lectores, pero pueden donar", agregó.
Además de la intuición de sus editores y de los académicos que escriben para ellos, Cassimally dijo que están agregando información sobre la audiencia para abordar mejor las necesidades de su audiencia.
"Básicamente, todo esto ayuda a apoyar a los editores para crear empatía con la audiencia: acercar a la audiencia a la sala de redacción, o acercar la sala de redacción a la audiencia. Y cuando los acercamos, la idea es que el equipo editorial pueda atender mejor las necesidades de las audiencias", dijo.
"Para agregar valor a las personas, debemos asegurarnos de que estamos abordando las necesidades de las personas, abordando los intereses de las personas y abordando los problemas que tienen las personas. Solo cuando seamos capaces de hacer esto, estaremos creando contenido que sea realmente valioso para ellos", dijo Cassimally.
Creación de una serie dirigida a jóvenes profesionales
El año pasado, la redacción de The Conversation en el Reino Unido creó un pequeño equipo para producir contenido dirigido a un público específico: jóvenes profesionales con sede en el Reino Unido.
El proyecto se llamaba Quarter Life y consistía principalmente en una serie continua de artículos dirigidos específicamente a ese público.
"Muy rápidamente descubrimos que la serie funcionaba muy bien en diferentes métricas, pero especialmente en el compromiso", dijo Cassimally.
"El compromiso era lo que estábamos buscando porque el compromiso es un indicador de valor. Así que la idea es que si la gente pasa más tiempo en la página web, o la gente se desplaza más hacia abajo, esas son señales de que la gente probablemente está encontrando valor en el contenido".
The Conversation vio un aumento del 55 al 65 por ciento en la participación de los usuarios en las redes sociales con sus artículos de Quarter Life en comparación con su línea de base, que eran otros artículos en su sitio.
"La participación de los usuarios aumentó, y aumentó porque el contenido que estábamos produciendo estaba realmente enfocado en ser valioso para esa audiencia. Con solo acercar la redacción a la audiencia, prácticamente de la noche a la mañana pudimos producir contenido que fuera más valioso para la audiencia", dijo.
Aprovechar el éxito con otros servicios y formatos
Basándose en el éxito de la serie, el equipo comenzó a pensar en otros servicios y formatos que podrían utilizar para involucrar aún más a estos jóvenes profesionales.
"Algunas de las cosas que funcionaron incluyeron libros electrónicos de temas específicos, por lo que volvimos a empaquetar el contenido en torno a temas específicos que sabíamos que serían valiosos para ellos, y esos libros electrónicos tuvieron bastante éxito en términos de descargas", dijo Cassimally.
También iniciaron un canal de mensajes de texto, que permitía la comunicación bidireccional con los editores del equipo.
The Conversation ahora está usando Quarter Life como plantilla para construir proyectos similares en sus otras salas de redacción en todo el mundo.
En el futuro, están buscando lanzar un evento en persona en torno a un tema específico de interés para ese público objetivo, y "traer a aquellos académicos que tienen experiencia en esos temas que también pueden contribuir a los eventos", dijo.
Aumento de la participación a través de boletines informativos y cuestionarios
Otras dos formas en que The Conversation pretende aumentar el compromiso es a través de sus boletines informativos y un cuestionario que lanzaron el año pasado.
A nivel mundial, The Conversation tiene alrededor de tres docenas de boletines informativos y cerca de 1 millón de suscriptores, dijo Cassimally.
"Sabemos que los boletines de nicho son una muy buena manera de generar retención. Los lectores de boletines son un segmento más fiel de nuestras audiencias. Y contribuyen a nuestra campaña de donaciones mucho más de lo que lo haría una persona que no está suscrita al boletín", dijo.
Sus boletines de nicho también tienen un mayor compromiso con sus suscriptores en comparación con los boletines diarios más generales, dijo Cassimally.
Hace aproximadamente un año, la sala de redacción de The Conversation en el Reino Unido lanzó un producto de cuestionarios que ha demostrado ser exitoso. "Las cifras de retención son especialmente valiosas", dijo.
Cada semana, envían un correo electrónico diciendo que el nuevo cuestionario está disponible. Ese correo electrónico tiene la tasa de apertura más alta de todos los correos electrónicos que envía The Conversation, dijo Cassimally.
También han hecho una prueba para recaudar donaciones a través del cuestionario, y con solo agregar un simple botón de donación, generaron unas 80 donaciones en dos semanas, por un total de US$ 3,000.
"Era literalmente un botón al final de un cuestionario y eso era todo", dijo Cassimally.
El dinero recaudado equivale al costo de crear el cuestionario para una de sus ediciones durante aproximadamente medio año.
De cara al futuro, dijo que planean escalar el modelo de necesidades de los usuarios a más de sus salas de redacción.