El director ejecutivo de la segunda editorial regional de noticias más grande del Reino Unido, Newsquest, le dijo a Press Gazette cómo la editorial parece estar resistiendo la tendencia en términos de declive de la industria.
La editorial es el segundo grupo de medios regionales más grande del Reino Unido con más de 200 títulos, 50 millones de lectores digitales al mes y cinco millones de lectores impresos a la semana.
Henry Faure Walker ha sido CEO de Newsquest durante casi una década y, en una rara entrevista, reveló que el grupo aumentó los ingresos en un 3% a 190 millones de libras esterlinas el año pasado y obtuvo una ganancia antes de impuestos de 40 millones de libras.
Esas cifras son considerablemente más altas que las cuentas de Newsquest Media Group Ltd informadas por Press Gazette en septiembre porque incluyen empresas que se encuentran fuera de esa entidad corporativa pero dentro del paraguas de Newsquest.
Predijo que los ingresos caerán alrededor de un 3% este año (en comparación con Reach, que reportó una caída de ingresos del 6% en el primer semestre). "A lo largo de dos años para tener ingresos estables, me quedo con eso", dijo.
fue entrevistado en el evento Future of Media Trends de Press Gazette en Londres y la discusión estará disponible para escuchar en el podcast Future of Media Explained de Press Gazette.
La mayoría de los editores de noticias de consumo han visto una reducción tanto en el tráfico en línea como en la publicidad en línea este año (incluso cuando el mercado publicitario en general ha crecido).
En Newsquest, Faure Walker dijo: "Alrededor del 35% de nuestros ingresos provienen de anunciantes directos locales, por lo que no siempre estamos expuestos al mercado programático, o incluso al mercado nacional, y eso ha sido generalmente positivo para nosotros.
"Nuestro tráfico este año ha aumentado un 12,5% en lo que va del año. Hasta ahora hemos afrontado bastante bien ese reto".
Cuando se le preguntó qué está haciendo Newsquest para contrarrestar la tendencia nacional de caídas interanuales más pronunciadas, Faure Walker dijo: "Creo que probablemente los beneficios que estamos viendo provienen de una estrategia muy centrada en lo local. Así que tenemos muchos vendedores locales sobre el terreno que construyen relaciones directas a largo plazo con los anunciantes.
"A pesar de que somos una gran empresa, siempre hemos tratado de mantenernos fieles al hecho de que somos una empresa de medios comunitarios locales. Y aunque la tentación de centralizar es grande, y hay que centralizar en el middle office y en el back office porque se necesitan esas eficiencias, si se empieza a sacar a los vendedores locales de los mercados y a poner a demasiada gente editorial en grandes centros, creo que se puede perder el atractivo".
Dijo que Newsquest también ha tenido éxito con el lanzamiento de Local IQ, una agencia de marketing digital que ayuda a las empresas locales a comprar publicidad en Facebook y Google, así como con publicidad en video y SEO.
"Hemos tratado de diversificarnos de ser un editor puro a ser una agencia de marketing digital y eso ha sido bastante exitoso"
Las suscripciones ahora son "una parte importante de la mezcla"
Cuando se le preguntó sobre el éxito de los experimentos de muro de pago del sitio web local de Newquest, Faure Walker reveló que el editor ahora tiene hasta 78,000 suscriptores en línea de pago.
Dijo que comenzaron con muros de pago "sueltos" en alrededor de 65 sitios donde se invitaba a los lectores a registrarse después de leer 20 artículos.
Desde entonces, los muros de pago se han endurecido, y se ha reservado más contenido para los suscriptores. Dijo que el contenido de delincuencia y fútbol ha sido particularmente efectivo para impulsar las suscripciones.
Se dice que el número de suscriptores ha aumentado un 35% en lo que va del año y el rendimiento medio es de 5 libras esterlinas al mes, lo que equivale a alrededor del 2,5% de los ingresos totales.
El Bournemouth Echo tiene 20 empleados editoriales, dijo Faure Walker, y ahora se dice que las suscripciones digitales financian alrededor del 25% de los costos de personal.
"No creo que vaya a ser la principal fuente de ingresos para nosotros... Pero es una parte importante de la mezcla".
Newsquest implementa la IA "con cautela" después del experimento de Hexham
Faure Walker dijo que el grupo ha llevado a cabo algunos experimentos prometedores sobre IA en la sala de redacción de uno de sus títulos semanales, el Hexham Courant en Northumberland.
"Hemos creado una especie de herramienta de redacción de IA, que se basa en ChatGPT, pero es nuestra. Y de manera muy simplista, en el lado izquierdo de la pantalla, los periodistas pueden poner un comunicado de prensa o algún contenido en el que confíen. Por lo tanto, las actas del comité de planificación del consejo local serán un buen ejemplo.
"Al motor se le pedirá 'corre 300 palabras al estilo de un artículo de periódico local y creo que el titular es este'. Tiene escrutinio humano todo el tiempo.
"No se trata de salir a la web abierta, solo estamos poniendo contenido en el que confiamos. Y es bastante efectivo para el funcionamiento de los comunicados de prensa, las noticias de la comunidad local, las cosas positivas que son objetivamente confiables y que el periodista probablemente no tuvo tiempo de hacer y libera tiempo".
En septiembre, Hexham estuvo en el centro de una noticia nacional cuando un vándalo cortó el famoso árbol Sycamore Gap en el muro de Adriano.
"El reportero del sistema de IA podía mantener el fuerte durante la semana, llenando el periódico, y liberaba al otro reportero para salir y hacer cosas de investigación realmente buenas, videos y respaldar la historia, lo que no podríamos hacer. Vamos a rodar con cautela".
CEO de Newsquest: "Puedes ir en contra de la tendencia"
Cuando se le preguntó cómo ve las perspectivas económicas para los editores, Faure Walker dijo que el panorama no era optimista.
"Creo que los datos macroeconómicos están empeorando un poco. Parece que las altas tasas de interés llegaron para quedarse un poco más de lo que la gente piensa y eso está afectando a la economía.
"Creo que tenemos que acostumbrarnos al hecho de que, como editores, este podría ser un entorno en el que estemos durante los próximos tres o cuatro años.
"Pero puedes ir en contra de la tendencia. Tienes que salir y ganar y, ya sabes, recuperar algo de participación de las plataformas tecnológicas. Creo que es posible, pero es un trabajo duro".