Uno de los principales retos para los periódicos durante la crisis COVID-19 fue la logística y la distribución. Con restricciones de viaje en su lugar y el personal no acudiendo a trabajar, el sistema de entrega de última milla de varios diarios se vio afectado. Sin embargo, en poco tiempo, los editores se pusieron a la vista de la situación y adoptaron medidas para hacer frente a los desafíos. Similar fue el caso en Globe and Mail, Canadá.

El editor se enfrentó a problemas de acceso con edificios y condominios para entregar el periódico.  "Había cientos de edificios únicos con restricciones como resultado de COVID-19. De esos edificios únicos que restringían el acceso había aproximadamente 1600 suscriptores afectados", dijo Vito Petrucci, Gerente de Distribución Nacional y Logística de Globe and Mail. Estaba hablando en la Cumbre Mundial de Impresoras 2020 por WAN-IFRA. "Las cuentas corporativas, las salas VIP, los aeropuertos y los minoristas se vieron gravemente afectados como resultado de no viajar y trabajar desde casa", agregó.

Sin embargo, los periódicos declarados como un servicio esencial por el gobierno ayudaron mucho.

Una de las principales áreas de interés del editor era cómo mantener seguro al personal, distribuidores, proveedores, camioneros, transportistas y clientes. A los clientes y transportistas se les permitió modificar las instrucciones de entrega por razones de seguridad, se desaconsetió el uso de bolsas de plástico para envolver periódicos.

Los protocolos diarios de sitio estrictos, alentaron el distanciamiento físico, el uso de equipo de protección y el lavado frecuente de manos. Se aconsejó a cualquier personal que experimentara algún tipo de enfermedad quedarse en casa y autoaislarse. Se pidió a cada proveedor que documentara información clave sobre cualquier persona que mostrara síntomas descritos por Health Canada e informarse a la oficina central inmediatamente. Esto ayudó enormemente con el rastreo de contactos.

Se aplicaron planes de contingencia y hubo escenarios a nivel raíz y de distrito. En la mayoría de los casos, los transportistas vecinos o los contratos independientes se presentaron dispuestos a ayudar.

El factor miedo

Otro desafío durante el período fueron los casos mal identificados. El editor tuvo que lidiar con una serie de transportistas de periódicos independientes que pensaban que tenían la enfermedad porque tenían síntomas similares a los de COVID. No había mucho que hacer durante tales casos que no fuera pedir a los transportistas que se aíslen y se supervisen a sí mismos.

Sin embargo, los transportistas de periódicos no fueron los únicos asustados. La compañía notó un aumento en la suspensión de suscripciones específicamente de unidades multi-vivienda y casas de cuidado a largo plazo. A pesar de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) despeja el aire y declarara que los periódicos no eran portadores de virus, la gente seguía teniendo miedo de tocar el producto físico.

"Seguimos informando a los clientes sobre los pasos dados para garantizar que el producto se entregue de forma segura de acuerdo con las directrices descritas por Health Canada y Salud Pública", dijo Petrucci.

Ahorros

Sin embargo, no fue tan malo. El encierro también trajo algunos resultados positivos. Por ejemplo, la compañía notó que sus suscripciones de entrega a domicilio subieron específicamente los sábados. Los suscriptores que no viajaron debido al bloqueo fue la razón.

"Las rutas y rutas descendentes sin transportes asignados (periódicos) prácticamente desaparecieron. La disminución de los precios de la gasolina ayudó a los transportistas con su salario neto", dijo Petrucci.

Con actividades relacionadas con el deporte, las artes y los viajes que se detuvieron, significaba que las secciones periodísticas que cubrían también tenían que ser detenidas. En Globe and Mail, la edición del sábado solía venir con varias secciones sobre contenido tan ligero.

"Debido al cierre no había deportes, artes, entretenimiento o viajes para escribir los sábados, lo que a su vez nos llevó a combinar secciones eliminando nuestros pre-packs", dijo Petrucci. Los pre-packs son secciones impresas a principios de semana y ensambladas en la sección principal en el campo por los transportistas. Ahora que los pre-paquetes se habían ido, eliminó aproximadamente 30 minutos en el tiempo de preparación por portador dependiendo del tamaño de la ruta.

Otra diferencia significativa fue el cambio en las expectativas de los clientes. Muchos de ellos estaban ahora trabajando desde casa y se encontró como más indulgente en el caso de entregas tardías o estaban dispuestos a aceptar caídas en el vestíbulo en lugar de entrega en la puerta principal. El resultado final fue la mejora de los niveles generales de servicio, señala Petrucci.

Agregó: "Seguimos fomentando el distanciamiento físico, el uso de máscaras y el lavado frecuente de manos. Seguimos escuchando a los expertos y confiamos en las pautas de Salud Canadá y Salud Pública. Seguimos comunicándose con nuestros socios con frecuencia. Y seguimos aprendiendo a vivir con COVID-19".